中央アフリカ共和国北東部のバミングイ・バンゴラン国立公園で、2025年4月に野生生物保護協会（WCS）のカメラトラップが1頭の成熟した雌ライオンを捉えました。
この発見は、同地域で2019年以来初めて雌ライオンの姿を確認した記録であり、かつてライオンが溢れていたこの地における個体群回復の兆しを示しています。
雌ライオン発見が意味すること
写真の詳細分析から、雌ライオンが授乳中である可能性が指摘されました。これは、子ライオンの存在と繁殖の再開を意味する重要なサインです。
WCS中央アフリカ地域プログラムのアーマンド・ルー・ムフォン氏は次のように述べています。
「これはこの地域のライオンにとって希望に満ちたニュースです。長年オスしか確認されず、繁殖期のメスが残っているか懸念されていましたが、この個体は回復の可能性を示す強い証拠です。」
密猟と不安定な環境がもたらす脅威
バミングイ・バンゴラン国立公園を含むNCAR（北中央アフリカ地域）は、象牙密猟やブッシュミート狩猟、違法採掘などの脅威に直面しています。
地域の不安定さや武装勢力の影響により、野生動物は長年苦しめられてきました。
WCSはこうした状況下でも、密猟防止パトロールや地域住民との協働により、ライオンの安全な生息環境を再構築しています。
協働による保護の可能性
WCSとそのパートナーは、遊牧民と協力し、国立公園を避ける代替ルートの開発を進めています。
これにより、人間とライオンの衝突リスクを減らしながら、持続可能な共存を目指しています。
WCSビッグキャッツ・プログラムのルーク・ハンター氏は次のように語ります。
「中央アフリカの生息地は手つかずで人の密度も低く、回復の潜在力が極めて高い。効果的な保護が続けば、2つの国立公園だけで500頭、全体で約750頭のライオンを支えられる可能性があります。」
再びライオンたちの咆哮が響く大地へ
ライオンの回復は、生態系全体の健全性を示す重要なバロメーターです。
NCARでの成功は、他のアフリカ地域にも波及効果をもたらすと期待されています。
また、同地域ではヒョウ・カラカル・アフリカヤマネコ・サーバルなどもカメラトラップに映り込み、多様な肉食動物の再定着が確認されています。
このプロジェクトは、アルカディア財団、エアーズ野生猫保護トラスト、欧州連合、フォンダシオン・セグレ、ロブ・ウォルトン財団、ライオン回復基金など多くの支援によって成り立っています。
人と自然が再び調和する未来へ、ライオンたちの静かな帰還が始まりました。
Source: WCS Newsroom
Published: 2025-08-07
